"頑張れば、何とかなる"
今回ご登場願った中川さんは関西連盟初期のリトルリーグＯＢ。
のちにゴルフ界に転進し、日本アマチュアゴルフ選手権優勝をはじめ通算５４勝をマークしトップ・アマとして大活躍され、現在は大阪府議会議員として政治の世界で活躍されている。
そんな輝かしいキャリアを誇る中川さんにリトルリーグ時代の思い出話や後輩たちへのアドバイスなどを語っていただいた。
Ｑ・中川さんは関西連盟が発足した直後の昭和４６年にリトルリーグに入られたとか？
中川「そうなんです。私が最初に入団したのは大阪淀川リーグで、小学５年生の時でした。しばらくして豊中リーグが出来たので、地元に戻って豊中の第１期生になったのです」
Ｑ・その頃の思い出話をお願いします
中川「当時、リトルリーグは少年野球選手たちの憧れと言うか、ステータスみたいな存在だった。念願叶って入団したものの、６０人ぐらいいた選手は、みんな私より体が大きくて、ちょっと気後れしました。でも、そこでくじけていたら終りですから、私なりに工夫したんです。」
Ｑ・どんなふうに...
中川「体の大きい選手とまともに張り合っても勝ち目はない。体の小さい私にだけしか出来ないことは何かないかと...。そう考えてみんなが嫌がるバントや走塁の練習を懸命にやりました。これが認められてレギュラーになれたのですが、２年間のリトルリーグ生活の中で"頑張れば、何とかなる"というスピリットを身をもって体験できたのは、その後の私の人生で大きな部分を占めていると思います」
Ｑ・リトル卒団後はゴルフに進まれ、トップ・アマとして大活躍されるわけですが、リトルリーグでの体験が少なからず生かされた？
中川「勿論です。２年間のリトルでの生活は非常に中身の濃いものでした。単に野球が上達しただけでなく、多感な時期に頑張ること、人に負けたくない気持ちを植え付けられましたからね。そういう精神的なバックボーンがあったからこそ、厳しい練習にも耐えることができ、アマ・ゴルフ界の第一線で活躍できたと思っています。」
Ｑ・ところで、中川さんのお父さんは豊中リーグの初代会長、息子さんもリトルリーグ出身と三代にわたるリトル・ファミリーですね
中川「教育委員会関係の仕事をしていた父親の勧めでリトルリーグに入団したのですが、結果的には私にとって大正解の選択でした。息子もリトルで学んだことを生かして一人前の社会人に成長して欲しいです。そういう意味でリトルリーグには大変感謝しています」
Ｑ・現在、関西連盟の各リーグには約１５００人のリトル球児たちが在籍しています。夢と希望に胸を膨らませながら練習に取り組む彼らにスポーツ界の大先輩として激励のメッセージを贈ってください
中川「難しいことは言いません。とにかく頑張りなさい。頑張れば必ずなんとかなるし、いいことももあります。選手たちにこれを体験してもらいたいために少しでも役立てばと、ボランティアで活動に参加させてもらっています」
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大阪府議会議員、豊中リトルリーグ会長
中川隆弘氏（なかがわ・たかひろ）
近畿大学を卒業後、昭和６０年日本アマゴルフでは２位に７打差をつけて優勝。
その後、大阪府議会議員に当選。現在は、出身である豊中リトルリーグの会長として子供たちをサポートして頂いている。
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大阪東リトルリーグの出身で、2002年の「Ｍ－１グランプリ」王者。人気漫才コンビ「ますだおかだ」（松竹芸能所属）の岡田圭右さんから、現役リトルリーガーのために、素晴らしいメッセージ頂きましたのでご紹介します。
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